Учени са регистрирали безпрецедентно свиване на ледника Хектория на източния бряг на Антарктическия полуостров.
Той се е отдръпнал с 8 км само за два месеца. Това е най-бързото свиване на сухоземен ледник в Антарктида, регистрирано някога.
Учените са открили обезпокоителна причина за срива на ледника в Антарктида.
Международен екип от изследователи е анализирал сателитни и геофизични данни и е установил, че ледникът се е отдръпнал с 25 км между януари 2022 г. и март 2023 г. Освен това ледникът се е отдръпнал с 8,2 км само за два месеца (ноември – декември 2022 г.).
Учените отбелязват, че отдръпването е започнало веднага след изчезването на многогодишния бърз лед (неподвижен морски лед, прикрепен към брега) в залива Ларсен Б. Без тази естествена „подпора“ ледникът се е ускорил драстично: скоростта му на изтъняване се е увеличила 40 пъти, а скоростта му на спускане в морето се е увеличила почти шест пъти в сравнение с предходния период.
Какво влияе на глобалното затопляне?
Според учените, подобно екстремно срутване е станало възможно благодарение на уникалната форма на подледниковия терен. Под основата на ледника се намира така наречената ледена равнина - почти хоризонтална зона под морското равнище, където ледът едва докосва дъното.
При тези условия ледникът става изключително нестабилен: ако се изтъни дори леко, ледът губи опората си, започва да се плъзга и в крайна сметка се счупва. Когато ледената маса стана критично тънка, водещият ръб на ледника Хектория навлезе във водата и се срути, изпращайки няколко големи айсберга в океана.
Въпреки че ледникът Хектория се счита за малък, поведението му може да е предупредителен знак: бързото му срутване може да застраши и по-големи антарктически ледници с подледникови равнини под тях.
Екипът в момента анализира данни от други региони на Антарктика, за да идентифицира потенциални рискови зони - райони с подобни подледникови структури. Дори леко изтъняване може да предизвика внезапен и неконтролиран срутване.
Авторите на изследването препоръчват преразглеждане на климатичните модели, които прогнозират покачване на морското равнище. Преди акцентът беше върху постепенното топене, предизвикано от топъл въздух и вода, но сега е ясно, че резките каскадни процеси могат да играят ключова роля, потенциално променяйки прогнозите за десетилетия напред.
