Разкопки в византийската катедрала на древния град Хипос на планината Сусита в Израел доведоха до откритие, което няма аналог в християнската архитектура.
Екип учени, ръководен от докторите Майкъл Айзенберг и Арлета Ковалевска, открил правоъгълен мраморен блок с три еднакви чашообразни вдлъбнатини без изходни отвори.
Блокът се е намирал само на няколко сантиметра от купелта за кръщение в катедралата от V–VI век, разрушена от силно земетресение около 749 година.
На външен вид находката напомня на олтар за приношения. При традиционните олтари обаче вдлъбнатините обикновено са с различен размер, докато в този случай трите са еднакви.
Предполага се, че в тях са се съхранявали течности — вероятно масла, използвани при ритуала на помазването, който бил широко разпространен в ранното християнство.
„Да разберем предназначението на този блок се оказа по-трудно, отколкото да обясним всички останали намерени артефакти“, признава Айзенберг. Затова изследователите вече са потърсили помощ от специалисти по раннохристиянска литургия.
Сред другите находки археолозите открили реликварий, бронзов свещник и декоративен опорен блок.
Освен това те намерили и второ помещение за кръщения, което прави катедралата в Хипос единствения известен раннохристиянски храм с две кръщелни зали едновременно.
