В северната част на Танзания се намира едно от най-необичайните и страховити природни места на планетата – Езерото Натрон. На пръв поглед то впечатлява с кървавочервения си цвят и почти огледална повърхност, но зад красивата гледка се крие среда, смъртоносна за много живи организми.
Животни, попаднали във водите на езерото, често умират, а телата им постепенно се покриват с минерали и започват да приличат на каменни статуи.
Вулканична химия превръща езерото в капан
Според учени причината за странния феномен е изцяло научна. Районът около езерото е силно повлиян от вулканична активност.
Данни на NASA показват, че близките вулкани отделят натриев и калциев карбонат, които чрез горещи извори достигат до езерото. В резултат водата става изключително алкална и солена – толкова агресивна, че може да разяжда кожа и тъкани.
Допълнително ситуацията се влошава от факта, че езерото няма естествен отток. Под силното африканско слънце водата постоянно се изпарява, а концентрацията на соли непрекъснато се увеличава.
На места температурата на водата достига над 40 градуса, а дълбочината рядко надвишава три метра.
Защо птиците загиват в езерото
Въпреки екстремните условия в езерото съществува живот. Там виреят микроорганизми, известни като халоархеи, които обичат силно солена среда и оцветяват водата в червено.
Те привличат и хиляди малки фламинго, за които районът е едно от най-важните места за размножаване в Източна Африка.
За други животни обаче езерото се оказва смъртоносен капан. Птици и прилепи често се блъскат във водната повърхност, заблудени от силното отражение, което изглежда като открито пространство.
През 2007 г. дори пилот на хеликоптер катастрофирал в района. Оцелелият оператор Бен Хърбъртсън разказва, че водата буквално е „изгаряла“ очите му.
Снимките, които шокираха света
Световната известност на езерото идва през 2013 г., когато фотографът Ник Брандт публикува серия от зловещи снимки на „вкаменени“ птици и прилепи.
Кадрите предизвикаха сензация и породиха митове, че езерото превръща животните в камък като в древногръцка легенда.
Истината обаче е различна – телата не се вкаменяват, а се мумифицират. Минералите във водата извличат влагата и постепенно покриват останките със солни отлагания.
Любопитен факт е, че същият минерал – натрон – е използван и от древните египтяни при мумифицирането.
„Никой не би плувал в това езеро“
По-късно самият Брандт признава, че е подреждал намерените животни в различни пози за снимките, за да подчертае зловещата атмосфера.
Той обаче предупреждава, че опасността от езерото е напълно реална.
„Толкова е разяждащо, че дори малка рана би причинила силна болка. Никой не би плувал там. Това би било чиста лудост“, казва фотографът пред Smithsonian.
Днес езерото Натрон остава едно от най-мистериозните природни явления в света – място, което едновременно привлича туристи, учени и любители на необяснимото.
