Вампирите съществуват – те просто не живеят в замъци, а в океана, на дълбочина от няколкостотин метра.
Въпреки факта, че вампирският калмар (Vampyroteuthis sp.) изглежда като излязъл от филм на ужасите, той не се храни с кръв.
Наскоро международен екип от учени секвенира генома му и демонстрира, че хромозомите му могат да бъдат използвани за реконструкция на еволюционната история на октоподите и калмарите.
Как изглежда вампирският калмар и защо учените изучават генома му?
Вампирският калмар е едно от най-загадъчните животни в дълбокото море. Има тъмно тяло, огромни очи, които могат да изглеждат червени или сини, и мембрана между пипалата му, която наподобява наметало. Ето защо е наречен „вампир“, въпреки че не пие кръв, а мирно се храни с „морски сняг“ – органични отломки, които бавно падат от горните слоеве на океана на дъното.
В Япония се нарича „комори-дако“ – „прилепен октопод“. Външният му вид само подчертава парадокса: технически това е октопод, но структурата му наподобява както калмар, така и сепия.
За да разберат защо едно животно съчетава характеристики както на октопод, така и на калмар, международен екип от изследователи напълно секвенира генома на вампирския калмар. Това е най-големият геном на главоноги, известен до момента, съдържащ над 11 милиарда ДНК „букви“ – приблизително четири пъти повече от човешките.
Сравнявайки генома на Vampyroteuthis с геномите на съвременните октоподи и калмари, учените осъзнаха, че вампирският калмар заема междинно положение между двете животни. Въпреки че е класифициран като октопод и притежава осем пипала, неговият хромозомен набор запазва големи области, характерни за десетпипалния калмар. Това означава, че общият прародител на октоподите и калмарите е бил по-подобен на калмар.
Според анализа обаче много хромозоми на октоподите са се образували от фрагменти от по-стар, подобен на калмар набор, чиито елементи са се „струпали“ и смесили с течение на времето. Тези пренареждания биха могли да повлияят на загубата на външната черупка и специализацията на пипалата – при октоподите всяко от тях е придобило специфична роля.
Изследването помага за по-доброто разбиране на еволюцията на главоногите. Вампирският калмар е рядък случай на животно с изключително сложен геном, но подредбата и наборът от хромозоми в него остават близки до древната версия.
Калмарите не са единствените, считани за вампири – Turritopsis dohrnii, безсмъртна медуза, срещаща се в умерените и тропическите води, също може да се счита за такава. Прочетете повече за нея и други уникални океански обитатели в нашата статия.
