Появиха се разтърсващи кадри на останките на туристически хеликоптер, изчезнал по време на полет над действащ вулкан в Япония. Машината, превозваща двама тайвански туристи и японски пилот, изчезнала докато кръжака около планината Асо в префектура Кумамото, съобщава "The Sun".
Туристите, 41-годишен мъж и 36-годишна жена от Тайван, се опитвали да разгледат отблизо върха на вулкана, когато хеликоптерът изчезнал от радара около 11:00 часа във вторник. Те пътували с 64-годишен японски пилот.
Почти веднага започнали да се задействат сигнали за тревога. Спешни служби били изпратени на място, след като операторът на хеликоптера Takumi Air получил сигнал за бедствие от борда.
Мигове по-късно местната пожарна служба получила сигнал от мобилните телефони на един от пътниците, показващ, че е имало някакъв удар. Приблизително по същото време служители по сигурността, разположени близо до върха, съобщили, че са чули силен трясък, отекващ през кратера.
Опасявайки се от най-лошото, туристическата агенция се свързала с властите, когато хеликоптерът не успял да се върне в съоръжението Cuddly Dominion по план.
Започнала е издирвателна операция с 60 души, като екипажите се борели с коварния терен и гъсти стълбове вулканичен дим, изливащи се от кратера. След часове на несигурност спасителите обявили, че са „открили нещо, което изглежда като самолет“.
Японските сили за самоотбрана също са били разположени, за да съдействат за въздушното търсене, потвърди губернаторът на префектура Кумамото Такаши Кимура.
За съжаление, всички усилия за спасяване след това са спрени поради опасно високи концентрации на вулканични газове в района. Операторът на хеликоптера каза, че катастрофата ги е оставила шокирани, признавайки: „Никога не сме очаквали да се случи инцидент.“
Семействата на жертвите са отпътували до Кумамото, където служители са ги информирали за развитието на ситуацията. Те обаче все още не са стигнали до мястото на катастрофата, което остава недостъпно.
Асо е вторият по големина активен вулкан в Япония след Фуджи и доминира над югозападния остров Кюшу. Въпреки че не е имал сериозна активност от 2021 г. насам, бурната му история е много важна.
Смята се, че колосалният вулкан се е образувал чрез четири масивни изригвания преди между 300 000 и 90 000 години. Огромната му калдера се простира през ландшафта, като връхът с дължина 1577 метра привлича туристи от цял свят.
Според японското Министерство на околната среда, около 1,18 милиона посетители са пътували до Националния парк Асо-Куджу, който включва планината Асо, само през 2024 г. Туристическите обиколки с хеликоптер са популярни в региона, предлагайки гледки отблизо към кратера, когато достъпът до земята е ограничен поради опасни газове.
При нормални условия подобни въздушни обиколки не се считат за особено рискови, когато времето е благоприятно.
Япония обаче се намира на върха на нестабилния Тихоокеански „Огнен пръстен“, където се случва значителен дял от земетресенията и вулканичните изригвания в света. Вулканът Асо за последно драматично напомни на посетителите за своята мощ през 2021 г., когато внезапно изригна, изпращайки огромни облаци пепел в небето и принуждавайки туристите да напуснат района.
Потоци от пепел се спуснаха по склоновете на вулкана към близкия музей, спирайки преди сградата. За щастие, по това време не беше съобщено за пострадали.
Вулканът също се съживи отново през 2016 г., след като беше в спящ режим в продължение на 19 години.
