Държавите и географските места по света са получили имената си по различен начин. Може би най-разпространеният е на името на народа, който ги обитава.
Това, обаче, се отнася повече за страните от Стария свят. Още в Римската империя са наричали провинциите на имената на племената, които са живели там – Тракия, Британия, Галия.
По-различна е ситуацията със земите, открити по-късно и заселени от колонизатори. Някои са кръстени на откривателите си, други в чест на владетели или други важни личности. Има цял куп малки държави, носещи името на светци.
А има и такива места, получили името си погрешка. Или още по-странно – „откраднали“ са имената, предназначени за други места.
Ето някои от тях:
Гренландия („зелената земя“)
Да наречеш Гренландия „зелена“ звучи като шега. Историците дават три версии за произхода на името Гренландия:
1. Преди в Гренландия климатът е бил по-топъл;
2. Викингите я объркали с Британия;
3. Третата версия звучи най-достоверно - страната е наречена „зелена“ от известния скандинавски мореплавател Ерик Рижия. Наричайки Гренландия „зелена страна“, е искал да привлече заселници там, както и се получава.
Австралия („южната земя“)
Австралия също е била кръстена погрешка. На пръв поглед в Австралия е горещо и има логика да се нарече „южна земя“, но всъщност си е присвоила чуждо име.
С името Австралия е трябвало да бъде наречена Антрактида, но идвайки в Австралия европейците помислили че са открили именно този най-южен материк, който познаваме под името Антрактида.
Бразилия („великолепната“)
Кой би спорил, че Бразилия е великолепна страна - море, прекрасен климат и множество красавици, но тук историята е като тази с Австралия - присвоено ѝ е чуждо име.
Бразил - островът на блажените, който от келтски се превежда като „великолепен“, се появява в ирландската митология. Моряците твърдо вярвали в него и през 18 век е нанесен на картата, разположен западно от Ирландия.
Според легендата, Бразил е скрит в мъгла която се разсейва веднъж на 7 години и тогава може да се попадне на острова. Островът е прекрасен и на него живеят весели и безгрижни хора.
Стъпвайки на бразилския бряг, европейците помислили, че са открили легендарният остров и кръстили страната Бразилия.
