До 2007 г. това място е било една от най-строго пазените тайни на Великобритания. Намира се на улица Chancery Lane в лондонското Сити, а входът му е маркиран със синя врата. Спускането води на дълбочина от 30 метра, където се разкрива една от най-загадъчните подземни структури в света.
Ако някога сте гледали сцена от филм за Джеймс Бонд, където служители на секретния отдел Q Branch работят в подземен комплекс, това усещане е напълно реално тук. Днес обаче тайната е разкрита, а тунелите в Лондон се превръщат в туристическа атракция с голям потенциал.
От тайна база до туристическа дестинация
Компанията London Tunnels, ръководена от изпълнителния директор Ангъс Мъри, стои зад проекта за трансформация на тунелите в привлекателно място за посетители. В момента се планира ремонт на съоръжение с площ 8 000 кв. м, като инвестицията ще възлезе на 149 млн. долара.
"Това е огромно пространство и е изключително впечатляващо", споделя Мъри пред CNN. След завършването на ремонта тунелът ще бъде разделен на няколко зони, включително музей, галерия, културен център и бар, който ще бъде най-дълбоко разположеното подземно заведение в света.
История на лондонските тунели
Строежът на тази подземна мрежа започва през 1940 г., в разгара на Втората световна война. Докато Лондон е подложен на разрушителни бомбардировки от нацистка Германия, британското правителство предприема изграждането на подземни убежища. Изкопаните на ръка тунели са проектирани така, че да приютяват хиляди хора по време на въздушните нападения.
Съоръжението прилича на две успоредни подземни улици с дължина над 365 метра и ширина 5 метра. То е свързано с тунелите на лондонското метро. Въпреки усилията за защита на населението, над 30 000 души губят живота си по време на бомбардировките. В памет на тези жертви бъдещият комплекс ще включва специална историческа изложба.
След края на войната тунелите преминават под управлението на британските тайни служби. Дори Йън Флеминг, създателят на Джеймс Бонд, е работил на подобно място. През 1949 г. те стават част от комуникационната инфраструктура на страната, използвана от пощенските служби и телефонните оператори.
Ролята на тунелите в Студената война
През 50-те и 60-те години на ХХ век, когато светът е в разгара на Студената война, тунелите се превръщат в комуникационен център. Именно тук се намира част от телекомуникационния канал, чрез който през 1962 г. САЩ и СССР обменят критична информация по време на Кубинската криза – един от най-опасните моменти в историята, когато светът е на ръба на ядрен конфликт.
С годините комплексът продължава да се разширява, а тунелите започват да приличат на „улици под улиците“. British Telecom поема управлението през 80-те години, като създава специална зона за почивка на служителите – бар с билярд и снукър, който по онова време е върхът на лукса.
Туристически потенциал
Смята се, че след реновацията тунелите ще привличат около 3 милиона туристи годишно – цифра, сравнима с посещаемостта на Националната галерия в Лондон. Проектът включва запазване на голяма част от автентичния интериор, който ще бъде допълнен с модерни технологии, изложбени пространства, специално осветление и озвучаване.
Ремонтните дейности започват през 2025 г., а откриването на новия туристически комплекс е планирано за 2028 г. Едно от най-големите му предимства? В Лондон често вали, но в тези тунели винаги ще има къде да се скриете!
