На 8 849 метра достигането на върха на връх Еверест отдавна се смята за едно от най-големите предизвикателства в алпинизма.
Катерачите на бъдещето обаче може да имат още повече трудности, тъй като експертите разкриват, че най-високата планина в света расте с всеки изминал ден.
Изследователи от Университетския колеж в Лондон откриха, че връх Еверест вече е нараснал между 15 и 50 м през последните 89 000 години.
Те твърдят, че този неочакван скок на растеж се дължи на близка река, която ерозира толкова много материал, че планината става по-лека и се изтласква нагоре със скорост от 2 мм на година, съобщава "Дейли Мейл".
Съавторът Адам Смит казва: „Връх Еверест е забележителна планина от митове и легенди и продължава да расте.“
Като цяло, всички най-големи върхове в рамките на една планинска верига са с приблизително еднакъв размер, като може би се различават най-много с няколкостотин метра.
Смит каза пред MailOnline: „Еверест е с 250 м по-висок от К2, вторият по височина връх в света, но К2 и другите върхове са само с 50-100 м по-високи от следващите най-високи върхове. В този смисъл Еверест е аномалия".
Еверест не само е необичайно висок, но учените вече знаят, че той става все по-висок всяка година. GPS инструментите показват, че върхът на Еверест се издига нагоре с около 2 мм на година. Но досега не е имало ясно обяснение защо Еверест е толкова по-висок от своите спътници или как продължава да расте.
Отговорът, както пишат изследователите в Nature Geoscience, всъщност няма нищо общо със самия Еверест, а се свежда до действието на близка река. Съавторът д-р Джин-Ген Дай казва: „В района на Еверест съществува интересна речна система – река Арун нагоре по течението тече на изток на голяма надморска височина с плоска долина. След това рязко завива на юг като река Коси, намалявайки надморската си височина и ставайки по-стръмна.“
Изучавайки степента на ерозия на реките в региона, д-р Дай и колегите му установиха, че тези две реки, Арун и Коси, са се слели преди около 89 000 години. Когато това се случва, много повече вода се насочва през стръмната, тясна река Коси - което драматично увеличава нейната ерозионна сила.
Въпреки че може да не е очевидно в човешкия времеви мащаб, в продължение на хиляди години това е довело до премахването на милиарди тонове скали и седименти от района около Еверест.
Бавно, този процес на олекотяване означава, че Еверест буквално се носи нагоре чрез процес, наречен „изостатичен отскок“.
Смит обяснява: „Кората, най-външният слой на Земята, „плува“ върху мантията, която е полутечен слой под кората. Това е подобно на това как айсбергите се носят по водата. Колкото по-лек или по-малко плътен е даден материал, толкова по-високо се носи във водата или върху мантията.“
Смит казва, че можете да мислите за района около връх Еверест като плувка за басейн, разположена на повърхността на водата. Ако поставите тежести върху поплавъка, силата на гравитацията ще бъде по-силна от силата на водата, която се избутва нагоре и поплавъкът ще седи по-ниско във водата. Но ако постепенно премахнете част от тези тежести, ще забележите, че плувката постепенно се издига нагоре.
„Това се случва с Еверест, тъй като материалът близо до Еверест е премахнат, причинявайки повдигане или изостатично отскачане“, добавя Смит.
През 89 000 години, откакто реките Коси и Арун са се слели, те са премахнали достатъчно тежест, за да издигнат Еверест някъде между 49 и 164 фута (15-50 м), казват изследователите. Тъй като материалът се отстранява толкова близо до Еверест, екипът смята, че това може да е част от причината Еверест да е много по-висок от върхове като К2.
Но докато планините засега стават по-високи, този процес в крайна сметка ще достигне своя предел.
Смит добавя: „Еверест не може да продължава да расте вечно. Мисля, че височината на Еверест е ограничена от здравината на скалите и количеството материал или скала, с които разполагаме, за да направим планината, което е ограничено".
Еверест обаче не е единственият връх във веригата, който става все по-висок, тъй като изостатичното издигане засяга всички близки планини.
Най-бързо растящата планина в веригата е Макалу, петата най-висока планина в света с 8485 м, която се е издигнала с 60 м, откакто реките са се слели.
Смит обаче не вярва, че разликата е достатъчно голяма, за да може Макалу да изпревари Еверест като най-високия връх в света.
