Макар името да съвпада с това на българската столица, София (Sophia) в американския щат Западна Вирджиния е малък град с богата история, тясно свързана с развитието на въгледобивната индустрия в Апалачите. Той е признат за град едва в началото на 20-и век.
Градът се намира в окръг Рали (Raleigh County), в южната част на Западна Вирджиния, на около 8 км северно от град Бекли (Beckley). Разположен е на надморска височина около 710 метра, а площта му е едва 1,8 кв. км. Според преброяването от 2020 г. населението е 1130 души.
Интересното е, че градът няма нищо общо с България. Името му идва от София Макгинис (Sophia McGinnis) – съпругата на местен заселник и земевладелец, чието семейство притежавало големи площи в района. Пощенска станция е открита през 1909 г., а през 1912 г. селището официално получава статут на град.
Историята на София е неразривно свързана с развитието на въглищните мини на района Winding Gulf Coal Fields, които в началото на XX век превръщат Южна Западна Вирджиния в един от най-важните въгледобивни центрове на САЩ. Макар самият град да не е миньорско селище, той се развива като търговски и административен център за десетките миньорски лагери наоколо.
При учредяването си София е била едно от най-малките официално регистрирани населени места в щата – населението ѝ е било едва 45 души. Само няколко години по-късно обаче въгледобивният бум променя всичко. Районът е обслужвал множество мини, сред които Tams, McAlpin, Hotcoal, Stotesbury, Baileywood и Helen, откъдето ежедневно се добивали огромни количества въглища.
Днешният център на града представлява своеобразен музей на открито. След няколко големи пожара през 20-те години на XX век местните власти забраняват строителството на дървени търговски сгради. Така централната улица е изградена почти изцяло от тухлени и каменни постройки в стил Early Commercial, много от които са запазени и до днес.
През 2006 г. историческият център на София е включен в Националния регистър на историческите места на САЩ (National Register of Historic Places).
Сред сградите, които привличат вниманието, са старата бензиностанция от около 1925 г., историческият театър Sophia Theater, някогашният универсален магазин Ben Franklin, както и няколко запазени търговски здания от 30-те години на XX век.
Макар въгледобивът вече да не играе ролята, която е имал преди век, София продължава да съществува като спокойно градче и жилищно предградие на Бекли. Благодарение на близостта си до магистралата Coalfields Expressway в района се развиват търговски обекти и услуги.
Любопитен факт е, че София е родното място на един от най-влиятелните американски политици на XX век – дългогодишния сенатор Robert C. Byrd, който повече от половин век представлява щата в Сената на САЩ.
Днес градът не е сред известните туристически дестинации на САЩ, но за любителите на индустриалната история и архитектурата на малките американски градове представлява интересно място.
Запазеният исторически център, мемориалите, посветени на ветераните, и близостта до природните забележителности на Апалачите го правят приятна спирка при пътуване из южната част на Западна Вирджиния.
