Оркнейските острови са шотландски архипелаг, състоящ се от около седемдесет острова. Те са известни със своите неолитни археологически находки, риболов, животновъдство и, разбира се, уиски, а туристите са привлечени и от истории за викингите, както и от зрелищната природа.
Една от най-впечатляващите му забележителности се намира край бреговете на остров Хой и мнозина ще се съгласят, че това е една от най-големите природни атракции в цяла Великобритания. Това е 30-метрова и 137-метрова морска скала, която се издига от морето като необичаен комин.
Нарича се „Старецът на Хой“ и е отделен от острова си от 60-метрова пропаст, която постепенно се запълва с камъни, паднали от Стареца с течение на времето.
Въпреки името си, Старецът всъщност е доста млад, поне в света на скалите. Смята се, че е на по-малко от 400 години, а исторически записи, карти и скици от края на 18 век нататък показват как се е променил. Най-старите показват, че някога е бил нос, а силни бури постепенно са издълбали билото на скалата и тунелоподобна дупка в основата на получения стълб. Така скалата е получила своите „два крака“ и заради тях името си.
В началото на 19 век единият крак се е срутил, оставяйки Стареца във вида, в който го намираме днес. Освен от остров Хой, можете да помахате на Стареца и от местни фериботи, които плават до остров Хой.
Старецът от Хой продължава да ерозира. По скалата се е появила и 40-метрова пукнатина, така че вероятно в бъдеще тя ще бъде значително по-ниска. Дотогава, както е било през последните около шестдесет години, Старецът ще привлича катерачи от цял свят.
Първото успешно изкачване е осъществено през 1966 г. от Крис Бонингтън, Ръсти Бейли и Том Патей. Днес има седем маршрута за катерене, а на самия връх всеки, който го достигне, може да се разпише в книга - която е защитена от сурово време чрез херметически затворен пластмасов контейнер, съобщава Punkufer.
