Археологът Ерсилия Д'Амброзио изпитва силно вълнение, докато води екипа си по слабо осветените тунели дълбоко под хълма Капитолия, който е бил сърцето на древния Рим. Тези подземни пространства, неизвестни за последните поколения, остават неоткрити от повече от век, въпреки че Рим е дом на безброй исторически съкровища, изложени за разглеждане.
"Никой не е виждал тези пещери и тунели повече от 100 години", казва Д'Амброзио пред CNN, докато групата се потапя в мрака.
Тунелите, които обхващат около 3900 кв. м (приблизително три четвърти от площта на игрище за американски футбол), са разположени под Древния римски форум и театъра „Марчело“, и в най-дълбоката си точка достигат около 985 фута под земята. Те са известни като Гротино дел Кампидолио или Грото на Капитолия и са били част от Римската структура още преди времето на Юлий Цезар, въпреки че са били забравени с времето.
Тези тунели са били част от римската инфраструктура през Средновековието и са използвани до началото на 20-ти век. В различни периоди в тях са се намирали магазини, таверни, ресторанти, а през Втората световна война – убежища от падащите съюзнически бомби.
През юли, когато CNN получи ексклузивен достъп до мрежата от пещери, температурите на повърхността се изкачваха до 35°C, докато туристите разглеждаха Капитолийския площад, създаден от Микеланджело през 16-ти век, и Капитолийските музеи.
Някои от тунелите са били изградени внимателно и облицовани с тухли през 19-ти век, докато други са грубо издялани от вулканичната скала туф, от която са изградени известните Седем хълма на Рим. Разходката през тези тунели е своеобразно пътуване назад във времето, което разкрива сложните исторически пластове на Рим.
Днес, почти век след като тунелите бяха запечатани по нареждане на фашисткия диктатор Бенито Мусолини, те вече са украсени с илюминации, а строителни атрибути показват, че те не са изоставени. Работи се активно по подготовката на тунелите за посетители, като се очаква те да бъдат открити през 2026 или началото на 2027 година като една от новите исторически туристически атракции на Рим.
Гротино дел Кампидолио представлява истинско откритие за археолозите и специалистите, които работят върху подготовката му. Въпреки че други исторически обекти в района, като Императорските и Римските форуми и Колизеумът, са претърпели значителни ремонти, тунелите остават недокоснати.
Д'Амброзио отбелязва, че изживяването за посетителите ще комбинира археология и спелеология, като ще привлече туристи, търсещи по-необичайни и автентични преживявания в сравнение с традиционните обекти над земята. Тя допълва, че това ще бъде "езотерично преживяване" по много начини.
През вековете подземният комплекс е изпълнявал различни функции – първоначално като каменна кариера, после като цистерна за вода, а по-късно в него са се помещавали търговски структури и складове. През 19-ти век тези пещери са били икономически епицентър на работническа общност, разположена в скромни жилища по фланговете на хълма.
Според някои източници, немският литературен гигант Йохан Волфганг фон Гьоте е имал романтична връзка с жена, работеща в една от местните таверни, и е описал преживяванията си в пътеписа си „Италианско пътешествие“.
Малко се знае за точната съдържателност на всяка от пещерите през различните исторически периоди, но гравюри на италианския археолог и художник Джовани Батиста Пиранези от 18-ти век показват комплекса като оживено място в централната част на града.
По времето на Мусолини, част от тунелите са били запълнени с пръст, а жилищата в тях – съборени, като част от проект за модернизиране на столицата. По време на Втората световна война, малка част от тунелите е използвана като убежище от въздушните нападения, снабдено с укрепени врати.
Процесът на подготовка на този подземен свят за публично разглеждане се извършва на етапи. Археолозите използват лазерно сканиране, за да картографират пространствата и да записват следите от предишни изкопни работи, преди да разчистят тунелите за посещения.
⭕Hidden tunnel city unveiled beneath Rome’s ancient heart
— News.Az (@news_az) July 23, 2025
The labyrinth, known as the Grottino del Campidoglio, spans 42,000 square feet and reaches depths of 75 feet, running beneath landmarks such as the Roman Forum and the 2,000-year-old Marcello Theater. pic.twitter.com/4Mg5pb1mOu
