Атолът Палмира се намира насред Тихия океан, приблизително по средата между Хаваите и Американска Самоа. Въпреки че на пръв поглед изглежда като тропически рай с тюркоазени лагуни и палми, този необитаем атол, съставен от множество малки острови, има репутацията на едно от най-мистериозните места в света.
Плячкосано съкровище
Опасни коралови рифове заобикалят Палмира; през годините кораби са засядали там дори при спокойно време. С атола са свързани множество легенди, включително историята за испанския кораб „Есперанса“ (Esperanza), за който се твърди, че през 1816 г. е превозвал съкровище, плячкосано от инките. Според легендата корабът претърпял корабокрушение край Палмира, но съкровището така и не е открито.
Съществуват и разкази, според които хора, пребивавали на атола – от войници по време на Втората световна война до търсачи на приключения – са изпитвали необясними пристъпи на параноя, враждебност и депресия. Разпространяват се и твърдения за необичайно голям брой самоубийства и въоръжени сблъсъци сред разположените там военнослужещи през 40-те години на миналия век, но липсват надеждни документални доказателства за тях.
Случаят, който прави Палмира известна, обаче се разиграва през 1974 г. Американска двойка, Малкълм „Мак“ Греъм и съпругата му Елинор „Мъф“ Греъм, отплава към атола с яхтата си „Сий Уинд“ (Sea Wind), планирайки да прекара там по-дълъг период от време. На острова те се запознават с авантюрист на име Дуейн „Бък“ Уокър, съобщава The Nature Conservancy Magazine.
По-късно същата година Уокър се появява на Хаваите, управлявайки яхтата на семейство Греъм.
Изчезването на двойката
Той твърди, че двойката се е удавила. Шест години по-късно други посетители на Палмира откриват в лагуна сандък, съдържащ останките на Елинор Греъм. Впоследствие Уокър е осъден за убийството ѝ, докато тялото на съпруга ѝ така и не е открито.
По-късно за случая е написана книгата And the Sea Will Tell („И морето ще разкаже“), а историята е екранизирана.
Днес Палмира е защитена природна територия на САЩ, управлявана от Службата за рибни ресурси и дива природа на САЩ (U.S. Fish and Wildlife Service) в сътрудничество с природозащитната организация The Nature Conservancy. Достъпът до атола е ограничен, а той се посещава предимно от учени, изучаващи кораловите рифове и местните екосистеми.
