Нищо не препречва пътя така, както най-високата и обширна планинска верига в Европа. С Франция от единия край и Австрия от другия, Алпите се простират на 1200 км през осем държави в масивна форма на полумесец.
В исторически план, преходите през Алпите са били опасни пътувания, предприемани пеша или с мулета. Откакто хората са в Европа, те са се стремели да прекосят тази планинска верига, която е жизненоважна за пътувания, търговия и война.
Римляните са водили битки, за да контролират маршрутите през Алпите. Исторически личности, включително Ханибал - със слонове зад гърба си, а по-късно и Наполеон, са водили армии през планините, за да получат стратегическо военно предимство.
(Снимка: Getty Images/Gulliver)
Те биха си пожелали нещо като тунела Готардския базисен тунел - коридор между Северна и Южна Европа, който е открит през 2016 г. С финална цена около 12 млрд. щатски долара, това е най-дългият и най-дълбок тунел, строен някога, съобщава "Mirror".
Той е ключова връзка както за пътувания, така и за транспорт на стоки в цяла Европа. Използван от товарни и пътнически влакове, той съкращава времето за пътуване от Базел до Цюрих и от Милано до Лугано с до един час.
Тунелът Готард се простира на 57 км - 20-минутно пътуване под величествените Алпи, които се извисяват отгоре. Забележително е, че дълбочината му от 2,3 км е сравнима с някои от най-дълбоките мини на планетата.
Влаковете могат да се движат с максимална скорост от 250 км/ч благодарение на интелигентния си дизайн.
Там, където по-старите тунели се извиват спираловидно нагоре по планините, Готард е напълно равен. Това е първият равен маршрут през Алпите или която и да е друга планинска верига.
Като най-дългият тунел в света, той заобикаля тунела под Ламанша, който се простира между Англия и Франция, със 7 км.
Той надминава предишния световен рекордьор, японския железопътен тунел Сейкан, с 3 км. Тунелът Сейкан свързва двата най-големи острова на страната, Хоншу и Хокайдо.
Тунелът е създаден, за да замени първия железопътен тунел Готардбан, инженерно чудо на своето време, завършен през 1882 г. Плановете за неговата замяна започват век по-късно, през 80-те години на миналия век. Това е амбициозен и труден проект, чието изграждане отнема 17 години.
С 35 мили планински натиск върху маршрута, едно от критичните предизвикателства е как да се предотврати срутването на тунела. За щастие, подсилените стоманени пръстени, обхващащи тунела, поддържат тежестта на планината отгоре.
Проектът изисква използването на масивна сондажна машина с дължина на четири футболни игрища. С дължина 410 м и ширина 10 м, той е пробивал по 40 м планина на ден.
