Неочаквано научно откритие изненада учени в Аляска, след като кости, смятани десетилетия наред за останки от вълнест мамут, всъщност се оказали части от скелет на кит.
Историята започва още през 50-те години на миналия век, когато изследователи откриват големи вкаменени кости във вътрешността на Аляска. Поради внушителните им размери и района, в който били намерени, учените тогава решили, че става дума за останки от древен мамут.
След откриването им костите били прибрани в музейна колекция, където останали повече от 70 години почти без допълнителни изследвания. Едва наскоро специалисти решили отново да анализират находката с помощта на съвременни технологии.
Радиовъглеродният анализ показал нещо изненадващо — костите били много „по-млади“, отколкото би трябвало да са останките на мамут. Това накарало учените да направят нови тестове, включително изследване на химичния състав и ДНК.
Резултатите окончателно потвърдили, че костите принадлежат не на праисторически сухоземен гигант, а на кит. Откритието предизвикало истинско удивление сред специалистите, тъй като останките били намерени стотици километри навътре в сушата.
Учените все още се опитват да разберат как костите на морско животно са попаднали толкова далеч от океана. Една от теориите е, че преди хиляди години районът е бил свързан с древни водни басейни или морски заливи. Според друга версия костите може да са били пренесени по естествен път от ледници или водни течения.
Специалистите посочват, че случаят е отличен пример колко важно е старите музейни експонати периодично да бъдат преразглеждани с модерни методи. Според тях в музейните архиви по света вероятно има още находки, които крият съвсем различна история от тази, която учените са предполагали десетилетия наред.
