Археолози в Перу проникнаха в древна погребална камера, останала запечатана близо 600 години. Гробницата е открита в Чан Чан – някогашната столица на могъщата цивилизация Чиму. Това, което изследователите намерили вътре, се оказало изключителна археологическа находка.
Повечето гробници на древната аристокрация в района са били разграбени още преди векове. Тази обаче е останала почти недокосната, запазвайки ценни предмети и следи от погребалните ритуали на една от най-загадъчните цивилизации в Южна Америка.
Най-голямата изненада очаквала учените в централната камера – там те открили човешки череп, оцветен в яркочервено.
Гробница, скрита от човешки поглед близо шест века
Необикновеното погребение е открито в археологическия комплекс Уц Ан в древния град Чан Чан. То датира от XV век, когато държавата Чиму все още е сред най-влиятелните сили в региона.
Макар археологическите проучвания на града да продължават повече от столетие, тази погребална платформа е останала почти непокътната.
Откритието е особено ценно, защото след завладяването на Чиму от инките много от богатите гробници са били ограбени. През следващите векове търсачите на съкровища продължили да унищожават древни погребения.
В новооткрития комплекс археолозите намерили останките на 38 души, заедно със златни и медни предмети, накити, мъниста, цветни тъкани и метални оръжия.
Богатството на находките подсказва, че тук вероятно са били погребвани представители на висшите обществени слоеве.
Но най-интересното тепърва предстояло.
В централната камера ги очаквала необяснима находка
В сърцето на погребалния комплекс изследователите открили отделно помещение, до което водело стълбище с дължина приблизително 2,4 метра.
За разлика от останалите помещения, в тази камера се намирали останките само на един човек.
Ръководителят на разкопките Хорхе Менесес обяснява, че досега перуанските археолози не са попадали на толкова добре запазена погребална платформа на представители на елита, чиято централна камера да е останала затворена близо шест века.
Още по-важно е, че предметите вътре са запазили първоначалното си разположение. Това позволява на учените да възстановят детайли от погребалната церемония.
Истинската загадка обаче се оказал черепът на човека в централната камера – той бил покрит с необичайно яркочервено вещество.
Защо древните хора оцветили черепа в червено?
Според археолозите най-вероятно става дума за цинобър – естествен червен минерал, съдържащ живачен сулфид.
В древните общества на Андите този материал не е бил използван само като пигмент. Той е имал и важно ритуално значение.
Археологът Хенри Гайосо Рюлие обяснява, че цинобърът е бил използван за украса на керамика, стенописи и погребални маски. Веществото е нанасяно и върху телата на воини, като вероятно е присъствало в различни религиозни церемонии и жертвоприношения.
Защо обаче черепът в тази гробница е бил оцветен по подобен начин?
Засега учените нямат категоричен отговор.
Една от възможните хипотези е, че червеният цвят е подчертавал високото обществено положение на покойника или неговата особена роля в религиозните традиции на Чиму.
Това обаче предстои да бъде доказано.
Останките на 38 души разкриват още тайни
Червеният череп не е единствената загадка в погребалния комплекс.
При изследването на останалите скелети археолозите установили, че част от тях са непълни. Разположението на някои кости подсказва, че е възможно те да са били погребвани повторно.
Подобни практики не били необичайни за древните цивилизации в Андите.
В някои общества костите на починали предци били съхранявани, премествани и използвани по време на церемонии дълго след смъртта им.
Останките на общо 38 души са открити в две помещения край централната камера и върху по-голямата погребална платформа.
Тъй като комплексът е останал почти непокътнат, изследователите се надяват да установят дали погребаните са били роднини, представители на управляващия елит или хора, свързани чрез определен ритуал.
Кои са били загадъчните владетели на Чан Чан?
Древният град Чан Чан е бил столица на цивилизацията Чиму, която процъфтявала на територията на днешно Перу приблизително от X до XV век.
Преди възхода на империята на инките Чиму създали една от най-могъщите държави в Южна Америка.
Чан Чан бил изграден предимно от кирпич и се смята за най-големия предколумбов градски център от този тип в Америка.
Градът се намирал в изключително сух район, но жителите му изградили сложна система от канали, чрез която доставяли вода през пустинната местност.
Владетелите на Чиму строели огромни дворцови комплекси, оградени с високи стени.
Според една от археологическите хипотези всеки нов владетел изграждал собствен дворец, а след смъртта си бил погребван в него.
Новооткритата гробница се вписва в тази традиция.
Богатите погребални дарове, архитектурата на комплекса и червеният пигмент върху черепа подсказват, че човекът в централната камера вероятно е заемал изключително високо положение.
Шест века по-късно загадката остава
Въпреки ценните открития археолозите все още не знаят кой е бил човекът с червения череп.
Дали е бил владетел, влиятелен благородник, воин или религиозна фигура? На този етап няма достатъчно доказателства за категоричен отговор.
Предстоят допълнителни изследвания на човешките останки, погребалните предмети и необичайния червен пигмент.
Едно обаче е сигурно – след близо 600 години археолозите получават рядката възможност да надникнат в погребалните обичаи на Чиму почти така, както са изглеждали през XV век.
А червеният череп може да се окаже ключът към разгадаването на ритуали, останали загадка в продължение на столетия.
