На археолозите им е отнел близо век, за да открият горната половина на колосалната статуя на фараона Рамзес II, след като краката ѝ са открити за първи път, според Popular Mechanics.
Историята на откритието започва през 1930 г., когато немският археолог Гюнтер Редер открива долната половина на колосалната статуя близо до съвременния град Ел Ашмунейн в египетската провинция Миня. Изследователите смятат, че ако е била завършена, тя би била висока приблизително 7 метра.
Мястото на откритието е било известно като Хемну в древността, а по-късно, по време на римското управление, става известно като Хермополис Магна. По време на Старото царство това селище е било административен център на региона. Въпреки значението на откритието на Редер, горната половина на статуята изчезва и в продължение на близо век изследователите нямат представа къде се намира.
Ситуацията се промени в началото на 2024 г. Както съобщава авторът на публикацията, съвместна египетско-американска археологическа експедиция обяви откриването на горната част на паметника. Фрагментът е намерен с лицето надолу в земята няколко седмици преди официалното съобщение. Горната част е висока приблизително 3,8 метра и изобразява Рамзес II, носещ шапка, увенчана с кралска кобра.
Първоначално археолозите се опасяваха, че години на излагане на подпочвени води може сериозно да са повредили камъка. Ивона Трнка-Амрейн, професор по класически изследвания в Университета на Колорадо в Боулдър и съ-ръководител на експедицията, обясни, че след построяването на Асуанската висока язовирна стена нивата на подпочвените води в района се превърнаха в сериозен проблем. „Нямаше гаранция, че камъкът ще бъде в добро състояние“, каза тя в прессъобщение.
По-нататъшните разкопки обаче дадоха добри новини. Експертите установиха, че откритият фрагмент е изключително добре запазен. Следи от син и жълт пигмент дори са останали по повърхността на статуята. Както отбелязва Popular Mechanics, по-нататъшният анализ на тези пигменти би могъл да помогне на археолозите да разберат по-добре оригиналния вид на паметника и обстоятелствата около неговото създаване.
Откриването на самата горна част също беше изненада за екипа. „Знаехме, че може да е там, но не я търсехме специално“, каза Трнка-Амрейн.
След откритието, египетският съ-ръководител на експедицията, Басем Гехад, предложи комбиниране на откритите части. Това предложение беше одобрено от Постоянния комитет за антиките на Древен Египет. Реставрационните работи започнаха през септември 2025 г. и до началото на 2026 г. статуята беше поставена отново на първоначалното си място на северния вход на храма в Ел-Ашмунейн.
Напълно реставрираният колос е висок приблизително 6,7 метра и тежи над 40 тона. Състои се от основните части на тялото и три каменни основи с надписи.
