Нова статуя се появи от калта на дъното на наскоро пресъхнало езеро на Великденския остров, озадачавайки учените, които казаха, че тя не би трябвало да е там.
Великденският остров се смята за загадка заради своите 1000 големи каменни статуи, известни като моаи, които са на възраст между 700 и 1000 години.
Тери Хънт, професор по археология в Университета на Аризона, каза пред „Добро утро, Америка“: „Мислим, че познаваме всички моаи, но след това се появява нова статуя, ново откритие, и в този случай е в езеро, в кариера за статуи. Никога преди не са откривани моаи в пресъхнало езерно корито, така че това е първото такова.“
Новооткритият моаи е един от най-малките, откривани някога, което предполага, че може да има още много такива, скрити в тръстиките.
Смята се, че всеки моаи отдава почит на човек, обикновено водач, и много от тях са украсени с камъни-очи на местата на погребението си. Най-големият е висок над 30 фута и тежи до 86 тона.
Салвадор Атан Хито, вицепрезидент на Мау Хенуа, местната група, която управлява националния парк на чилийския остров, каза: „Това е много, много важно откритие за народа Рапа Нуи. Защото моаите са тук, в езерото, и никой не е знаел за тях, дори нашите предци, нашите баби и дядовци.“
Тери Хънт и Салвадор Атан Хито се надяват, че настоящата суша може да помогне на археолозите да открият още моаи на дъното на езерото.
„В настоящите сухи условия може да открием още“, каза Хънт.
Поради отдалеченото си местоположение, Великденският остров традиционно се смята за социално и културно изолиран от останалата част от тихоокеанския свят. Тази идея се подсилва от факта, че известните статуи моаи на Великденския остров, за които се смята, че са издигнати между 1250 и 1500 г. сл. Хр., са уникални за мястото.
През последното десетилетие Хънт, неговите колеги и студенти са инвентаризирали 981 моаи на острова, като са предоставили точни GPS данни за местоположение и измервания.
Много от моаите са в различни етапи на завършване в кариерата близо до Рано Рараку, сега пресъхналото кратерно езеро, където е открита най-новата статуя.
Най-голямата от статуите, известна като Те Токанга, или „Гигант“ на езика Рапа Нуи, никога не е била завършена и лежи по гръб, с дължина 19 метра и тегло от приблизително 90 до 100 тона.
Екип от учени прави подобно откритие през 2023 г., откривайки друга нова моа с размери пет на шест инча, която е намерена погребана с лицето нагоре. Хънт каза, че очните кухини на статуята са били издълбани, което исторически погледнато е последната стъпка в изработването на моаи, преди да бъде изложена. Основата също е плоска, а не наклонена, което улеснява преместването ѝ.
Изследователите смятат, че древните хора от Рапа Нуи вероятно са местили статуите моаи, като са ги „плъзгали“ вертикално, използвайки въжета, за да люлеят и завъртат статуите напред с контролирано движение.
Този метод, подкрепен от експерименти и устни предания, им е позволил да местят масивните статуи около острова, без да ги влачат на шейни или ролки.
В исторически план се е смятало, че коренното население, известно като Рапа Нуи, е напълно откъснато от останалия свят. Проучване, публикувано през юли от шведски учени, обаче оспорва това мнение. Те казаха, че островът с площ от 63,2 квадратни мили в южната част на Тихия океан не е бил толкова изолиран, колкото се смяташе досега, през последните 800 години.
Островът е бил населен от вълни от нови жители, които смело прекосявали Тихия океан от запад на изток.
