Великденският остров е известен със своите гигантски каменни статуи, моаите, създадени преди 800 години. В продължение на десетилетия учените озадачават мистерията на техния произход.
Появяват се редица теории за тяхното културно значение и за това как жителите на острова са издълбавали и транспортирали статуите, които тежат до 92 тона. Порталът arstechnica.com разкри теория, която би могла да хвърли светлина върху всички детайли.
Археологът Карл Липо от университета Бингхамтън предполага, че статуите са били транспортирани в изправено положение: с помощта на работници и въжета, самите моаи са „ходили“ до своите платформи. Устните предания на коренното население на Великденския остров споменават истории за статуи, ходещи от кариерите – например в песен за прародител, който е накарал моаите да ходят.
Простите полеви тестове на Липо през 2012 г. показаха, че подобни манипулации с въжета са осъществими, но хипотезата му също предизвика значителни критики от научната общност. Моаите, използвани в експеримента, са сравнително малки и тежат само пет тона.
Великденският остров съдържа много по-големи статуи, да не говорим за много повече: как толкова малко островитяни са успели да транспортират толкова много тежки паметници от кариерата?
За да разгадаят мистерията, екипът на археолога е съставил база данни за моаите. От 962 статуи 62 са разположени край пътя – вероятно изоставени по пътя към платформите, на които първоначално са били предназначени да стоят.
Освен това, моаите, разположени край пътя, имат много по-широки основи спрямо ширината на раменете си, което понижава центъра на тежестта и позволява на статуята да ходи, без да пада. Обратно, статуите, монтирани на платформи, имат по-широки рамене от основите им.
Освен това, крайпътните моаи са наклонени под ъгъл от 6 до 16 градуса, измествайки центъра на тежестта по-близо до предния ръб на основата. Според Липо това е гениално инженерно решение, което допълнително улеснява транспортирането на статуята. Наклонът напред кара моаите да падат напред, когато са наклонени хоризонтално, и всяко такова движение представлява стъпка.
Поради тези причини археолозите смятат, че каменоделците са модифицирали статуите при пристигането им на платформите, като са изпилили основите, за да предотвратят накланянето им, докато са неподвижни.
Центърът на тежестта е бил изместен по-високо, за да се осигури стабилна, изправена позиция. Крайпътните моаи дори нямат издълбани очни кухини, където биха били белите коралови очи – те вероятно са били оформени след като статуята е била монтирана на пиедестала.
Липо и екипът му повторили експеримента – те сглобили реплика на един от тези крайпътни моаи и се опитали да го транспортират пеша. Общо 18 души, използвайки четири въжета, успели да преместят статуята напред със 100 метра само за 40 минути.
Следователно, истински статуи лесно биха могли да бъдат преместени на километри в продължение на седмици от приблизително 20-50 души – приблизително броят на членовете в разширените семейства на Великденския остров.
Археологът от Бингхамтън не е първият, който тества хипотезата за „ходене“. Чешкият експериментален археолог Павел Павел провежда подобни експерименти през 80-те години на миналия век. Неговият екип успява да демонстрира нещо, наподобяващо стъпалата на статуите, но заключава, че 16 души и един водач са недостатъчни за транспортиране на статуите.
Експериментът на Павел обаче не доведе до широко приемане на хипотезата – преместването на моаите изискваше твърде много усилия, да не говорим за факта, че триенето би повредило основите на статуите.
Накрая, Липо и колегите му също проучиха пътищата, отбелязвайки, че те са неподходящи за хоризонтално движение на паметниците с помощта на дървени валяци или други конструкции. Характерната потънала форма на пътя би била благоприятна за метода на ходене, тъй като стабилизира наклона по време на вертикално преместване.
Освен това, моделът на разпределение на пътищата е логичен, ако изхождаме от теорията, че крайпътните моаи са били изоставени поради механична повреда.
