Германската гора Шпреевалд, чието име в превод означава "гора на река Шпрее", е дом на повече от 250 км плавателни канали и биоферми, много от които произвеждат най-известния продукт в региона: корнишон Шпреевалд.
Сънливите водни пътища на Шпреевалд, по които се минава дървени лодки, наречени "канс", представляват плетеница от потоци в региона, по които се превозва добитък, реколта и хора повече от 1000 години. Днес повечето ферми притежават малка лодка и също толкова малък док, а през последните 124 години тези канали се използват и за доставка на поща.
В допълнение към подслона на 6000 вида животни и растения, Шпреевалд също е дом на сорбите: най-малката славянска етническа група в света и едно от четирите национално признати малцинства в Германия, заедно с датчани, фризийци и германските синти и роми, съобщава Би Би Си. (В България те са известни като лужишки сърби или лужичани - бел. ред.)
Сорбите са потомци на славянски племена, живели на север от Карпатите в Централна и Източна Европа. Преди около 1500 години някои от тези племена са мигрирали към Лужица - исторически регион, понякога наричан Сорбия, който се простира между Източна Германия, Западна Полша и северния край на Чешката република.
С течение на времето европейските империи и нации са идвали и са си отивали, но сорбите са останали – славяноезично етническо малцинство, съществуващо в съвременна Германия.
Днес в Германия има около 60 000 сорби. Една трета живеят в провинция Бранденбург, където се намира Шпреевалд, а останалите живеят по на юг, в Саксония.
В допълнение към немския, сорбите говорят свои собствени западнославянски езици: около 20 000 души в Саксония говорят горносорбски (който има прилики с чешкия); докато Бранденбург има около 5000 говорещи долнолужицки (който има повече общо с полския). И двата езика са застрашени и са защитени и насърчавани на местно ниво.
Това означава, че докато туристите бавно гребат през спокойните канали на Шпреевалд с наетите си лодки или каяци, те ще забележат, че обществените табели са двуезични. Lehde, например, е Lědy на долнолужицки. И ако попитате местните, мнозина ще напишат имената и титлите си както на немски, така и на лужицки.
„За много хора езикът е невероятно важен, той е основният начин за идентифициране със сорбите като цяло“, каза Фабиан Каулфюрст, езиков експерт в сорбския институт - изследователска институция, специализирана в сорбската история и култура, разположена в град Бауцен - или Будишин на горнолужицки, който днес е известен като духовното и политическо сърце на сорбите.
Тук, както обяснява Каулфюрст, лужицкият не се говори само от по-старите поколения, но е и ежедневен език, използван в супермаркетите и сред 7000-те жители на региона. Обичайно е да чуете хората да се поздравяват с неофициалното „Witaj“ вместо немското „Hallo“.
Една от причините сорбите да успеят да запазят своята култура и език е, че тази рядко населена, силно католическа общност е заобиколена от полета и хълмове и е трудно достъпна с обществен транспорт. Намира се само на около 50 километра от Дрезден, столицата на Саксония, но се чувства като отделен свят.
Тази уникалност се усеща и в село Кроствиц, известно на местните като Хросчици. Тук около 90% от жителите са лужици, а съветниците говорят предимно на горнолужишки по време на месечните си политически срещи. Официалните документи се отпечатват и на двата езика.
Около 5000 ученици учат лужически език в 41 основни училища, както и в дузина средни училища. И според Катарина Юрк, ръководител на Асоциацията на лужическите училища, всичките 60 ученици в местното основно училище в Кроствиц учат лужицки като майчин език и немски като втори език.
През цялата германска история сорбите са успели да запазят своето богато културно наследство. Те са добре известни в цялата страна със своите майсторски изработени великденски яйца, които семействата търпеливо украсяват и оцветяват всяка година през март и април.
Странна религия: Този народ почита американците като богове ВИДЕО
Те пазят и своите карнавални обичаи, с които прогонват злите духове и се сбогуват със студените месеци от годината. Бунар каза, че това е една от сорбските традиции, които тя особено обича да практикува с децата си в Шпреевалд.
