Сред гористите склонове на Същинска Средна гора, недалеч от Стрелча, се намира едно от най-любопитните и сравнително непознати древни светилища в България. Огромни гранитни скали, причудливи каменни фигури, изсечени улеи, площадки и скални тронове оформят комплекса Скумсале – място, където природата и човешката дейност са оставили следи от различни исторически епохи.
Разположен сред живописни гори, комплексът впечатлява както с размерите си, така и със загадките около предназначението на отделните скални съоръжения. За разлика от популярните тракийски гробници, тук посетителите попадат в естествена природна среда, в която древните обитатели на района вероятно са извършвали религиозни обреди.
Скумсале е едно от най-големите струпвания на подобни скални образувания в района на Стрелча. В официалния План за интегрирано развитие на общината мястото е описано като скален мегалитен комплекс, включващ естествени форми, част от които са били допълнително обработвани и използвани за култови цели.
Един от най-интересните скални комплекси в Средна гора
Скумсале се намира северно от Стрелча, в посока Копривщица. Местността е известна с големите си гранитни образувания, разположени сред дъбови гори и поляни.
Скалите оформят естествени проходи, площадки и своеобразни каменни стени. Някои наподобяват животни или човешки фигури, докато други се отличават с изсечени стъпала, вдлъбнатини и улеи.
Сред най-интересните съоръжения са скалните тронове и площадките, за които се предполага, че са били използвани при религиозни церемонии. Особено впечатляваща е северната част на комплекса, където високи скали обграждат открито пространство, наподобяващо естествен храм.
На места по повърхността на гранитните блокове се забелязват издълбани отвори и тесни канали, които свързват отделни вдлъбнатини. Някои от съоръженията са определяни като жертвеници, но точното им предназначение продължава да бъде предмет на изследвания.
Част от необичайните каменни форми са резултат от продължителното естествено изветряне на гранита, докато други носят следи от човешка обработка. Разграничаването им е важно за археолозите, тъй като не всяка вдлъбнатина или причудлива фигура непременно е създадена от древните обитатели.
Археологически находки от две различни епохи
Една от най-интересните особености на Скумсале е неговата древност. Археологическите проучвания показват, че хората са използвали местността в различни исторически периоди, разделени от хилядолетия.
Систематични археологически изследвания са провеждани още през 2011 и 2012 г. под ръководството на доц. д-р Алексей Гоцев от Националния археологически институт с музей при Българската академия на науките.
При проучванията са открити фрагменти от керамични съдове и други предмети, които дават ценна информация за човешкото присъствие в района. Част от находките се отнасят към късната желязна епоха, когато земите на Средна гора са били обитавани от тракийски общности.
Още по-интересни са следите от късния халколит, известен като каменно-медната епоха. Те свидетелстват, че местността е била посещавана от хора много преди разцвета на тракийската култура през първото хилядолетие преди Христа.
През юли 2016 г. археологическият екип съсредоточава работата си в северната част на Скумсале, около скалния откос, известен като „Водната скала“. Изследванията потвърждават два основни периода с ясни следи от човешка дейност – късния халколит и късната желязна епоха, посочва Националният археологически институт с музей при БАН.
Това означава, че историята на Скумсале не може да бъде свързана единствено с древните траки. Местността е привличала хора още в праисторически времена, макар все още да не е установено как точно е била използвана през отделните периоди.
Не е доказано също, че всички скални съоръжения са изградени едновременно или са изпълнявали еднакви функции.
Какви ритуали са извършвали древните хора?
Скалните тронове, изсечените площадки и системите от улеи са сред основните причини Скумсале да бъде разглеждан като древен култов комплекс.
Една от хипотезите е, че част от вдлъбнатините са служели за ритуално изливане на течности. По каналите те са можели да преминават между отделните скални съоръжения, което предполага определена последователност при извършването на обредите.
Подобни практики са познати от религиозните традиции на древните общества на Балканите. Вярванията на траките включвали почитане на природните сили, свещени места и божества, свързани с плодородието, живота и смъртта.
Особен интерес предизвикват скалните тронове. Предполага се, че те може да са били използвани от участници в религиозни церемонии или да са имали символично значение.
Възможно е отделните скални групи да са били част от по-голяма система от свещени пространства. В района на Стрелча се намират и други интересни образувания, сред които Кулата и Качулата, също привлекли вниманието на археолозите.
Засега обаче няма достатъчно доказателства, които да позволят да се възстанови точният характер на извършваните ритуали. Не е установено и дали всички тези места са били свързани чрез общ религиозен маршрут.
Именно липсата на окончателни отговори придава допълнителна загадъчност на Скумсале.
Как да стигнем до Скумсале?
Освен с историческото си значение местността привлича и любителите на разходките сред природата.
До скалния комплекс може да се достигне от пътя между Стрелча и Копривщица. Оттам маршрутът продължава през гориста местност към скалните образувания.
За района е разработена туристическата пътека „Природни скални образувания – местност Скумсале“. Тя е с дължина около 2,2 километра и преминава през терен с надморска височина между 780 и 865 метра. Началото ѝ е западно от асфалтовия път Стрелча–Копривщица, а трасето продължава в посока запад-северозапад към скалните образувания. Маршрутът е предвиден както за пешеходен, така и за велосипеден туризъм, става ясно от научна разработка за туристическите маршрути в района на Стрелча, публикувана в академичното хранилище Munich Personal RePEc Archive.
За разглеждане на местността е добре да се предвиди достатъчно време, тъй като отделните скални групи са разположени на различни места и разходката не се ограничава само до един обект.
Препоръчително е посетителите да използват туристически обувки с добро сцепление. Теренът е неравен, а гранитните повърхности могат да бъдат хлъзгави след дъжд.
Особено подходящи за посещение са пролетта и есента, когато температурите са умерени и гората предлага красиви гледки. През лятото дъбовите дървета осигуряват приятна сянка, но е добре да се носи достатъчно вода.
При първо посещение е разумно маршрутът да бъде предварително проучен, тъй като не всички отклонения към отделните скални образувания са еднакво лесни за ориентиране.
Какво още може да се види около Стрелча?
Посещението на Скумсале може да бъде съчетано с разглеждане на други природни и исторически забележителности в района.
Сред най-известните е тракийският култов комплекс „Жаба могила“, разположен на няколко километра югоизточно от Стрелча.
Могилата е сред най-големите подобни съоръжения в България, с диаметър около 80–90 метра и височина приблизително 20 метра. В древността тя е била заобиколена от широк ров, пълен с вода, който е ограничавал достъпа до свещеното пространство.
Гробницата-мавзолей е разкрита през 1976 г. и се датира към V–IV век пр. Хр. Археологическите проучвания показват, че съоръжението е имало два етапа на използване. При единия от тях е извършено погребение на знатен тракиец заедно с четириколна колесница.
Част от откритите предмети се съхраняват в Историческия музей в Стрелча, където посетителите могат да научат повече за богатото тракийско наследство на района.
Друга интересна забележителност е средновековната крепост „Галата“, разположена в околностите на града. Тя е част от свидетелствата за стратегическото значение на района през Средновековието.
Стрелча е известна и с минералните си извори, благодарение на които се е развила като балнеоложки курорт. Градът предлага възможности за съчетаване на културен туризъм, почивка и разходки сред природата, посочва Министерството на туризма в официалното си представяне на дестинацията.
Благодарение на местоположението си Стрелча е удобна отправна точка и за посещения на Панагюрище, Копривщица и други интересни места в Средна гора.
Древно наследство, което се нуждае от опазване
Въпреки значението си Скумсале все още не е напълно проучен. Част от въпросите около възрастта, предназначението и връзката между отделните скални съоръжения остават без окончателен отговор.
Комплексът е уязвим и заради възможността от увреждане на древните изсичания и останалите археологически следи. Опазването на подобни места е особено важно, тъй като дори сравнително малки разрушения могат да унищожат информация, съхранявана в продължение на хилядолетия.
Затова туристите трябва да избягват всякакви действия, които могат да повредят скалните повърхности, и да не преместват камъни или предмети, които биха могли да имат археологическа стойност.
Скумсале предлага различно преживяване от посещението на обичайните исторически паметници. Тук няма внушителни реставрирани дворци или музейни зали, а огромни гранитни блокове, древни изсичания и тишината на Средна гора.
Разходката сред тях позволява на посетителите да се докоснат до място, което е привличало хора още през праисторията и продължава да поражда въпроси за вярванията на древните общества.
И може би именно това е най-голямото очарование на Скумсале – въпреки археологическите открития и многобройните изследователски хипотези, скалите все още пазят част от своите хилядолетни тайни.
