Луксозни ски курорти, богати туристи, шумни партита и необичайни желания на гостите. Зад привидно бляскавия живот на така наречените chalet girls („момичета от алпийските хижи“) се крие професия, в която тежката работа често се преплита с екстравагантни преживявания.
Тези служители се грижат за туристите, отседнали в скъпите частни хижи в Алпите. Задълженията им включват приготвяне и сервиране на храна, почистване, подреждане на стаите, организиране на ежедневието и изпълнение на различни желания на гостите.
Макар названието да предполага, че професията е изцяло женска, в нея работят и мъже. Сред служителите има готвачи, домакини, шофьори, детегледачи и хора, които организират престоя на заможните посетители.
Как се появява професията
Историята на chalet girls е свързана с развитието на британския ски туризъм през 60-те и 70-те години на XX век.
По това време почивките в чужбина постепенно стават по-достъпни, а заможните британски семейства започват да използват частните си имоти в европейските планински курорти по нов начин.
Първоначално в хижите често работят млади жени от привилегировани семейства, които прекарват зимния сезон в Алпите, като се грижат за имоти на родители, роднини или техни приятели.
Постепенно тази дейност се превръща в сезонна професия, привличаща младежи, които искат да съчетаят работа с възможността да карат ски в някои от най-известните европейски курорти.
Заплащането традиционно е сравнително ниско, а работните часове са дълги. В замяна служителите получават възможност да живеят в планината и да използват свободното си време за зимни спортове.
През годините професията придобива репутация на занимание, свързано с безкрайни купони, алкохол и романтични авантюри. Реалността обаче невинаги отговаря на този образ.
Любопитното е, че сред хората, работили в туристическия сектор на Алпите, е и херцогинята на Единбург Софи, съпруга на британския принц Едуард. Много преди да стане част от кралското семейство, Софи Рис-Джоунс прекарва около четири месеца в Швейцария, където работи като представител на туристическа компания в ски курорт.
Според британски публикации тя е работила и в известния курорт Кран Монтана. Макар задълженията ѝ да са били различни от тези на момичетата, обслужващи частните алпийски хижи, този период е част от ранния ѝ професионален път. Впоследствие Софи работи в областта на връзките с обществеността, а през 1999 г. се омъжва за принц Едуард. Любовта ѝ към зимните спортове се запазва и след влизането ѝ в британското кралско семейство.
Работният ден започва преди изгрев
В интервю за CNN бившата готвачка Софи Краутър разказва за работата си в луксозна хижа в ски курорта Ле Же във Френските Алпи.
Нейният ден започвал още преди 7 часа сутринта, когато трябвало да подготви закуска за гостите. След това следвали почистване, подреждане и подготовка за следващото хранене.
При едно от първите си дежурства тя трябвало да приготви закуска за 25 души, въпреки че предишната вечер почти не била спала след парти.
Настаняването на персонала също далеч невинаги съответства на лукса, в който почиват клиентите. Краутър живеела в помещение под шумен бар, където понякога музиката пречела на служителите да заспят до 4 часа сутринта.
В някои хижи работният ден продължава до след полунощ. Персоналът трябва да обслужва гостите, да се грижи за храната и напитките, да подготвя ски екипировката и да поддържа помещенията в безупречно състояние.
Богати гости и необичайни изисквания
Индия Хог, работила в луксозна хижа във френския курорт Куршевел 1850, описва пред CNN средата като съвсем различен свят.
По думите ѝ в района можело да се видят знаменитости и изключително богати туристи. Тя си спомня, че Гордън Рамзи и Дейвид Бекъм били отседнали в съседни хижи.
Гостите, които плащат хиляди долари за почивката си, очакват обслужване на много високо ниво. Това означава, че служителите трябва да предвиждат нуждите им и да се стремят да изпълняват дори необичайни молби.
При това персоналът няма право свободно да използва удобствата на луксозните имоти. Басейните, сауните и джакузитата са предназначени за гостите, а нарушаването на правилата може да доведе до уволнение.
Неприлични предложения и пикантни истории
Професията отдавна е обвита и в истории за сексуални намеци и странни предложения от заможни клиенти.
В репортаж на The Guardian от френския курорт Мерибел служителки разказват за гости, които искали вечерята да им бъде сервирана от жени без горнища.
Споменава се и особено необичаен случай, при който клиент пожелал служителка да го напляска по голото седалище с краставица. Според разказа жената изпълнила искането.
Други служителки описват ситуации, в които гости оставяли пачки евро върху леглата си. Според разказите подобен жест понякога представлявал прикрито сексуално предложение, а не обикновен бакшиш.
Една от интервюираните жени обяснява, че не е попадала лично в такава ситуация, но е чувала за подобни случаи.
Тези истории са част от по-пикантната репутация на професията, макар че не могат да бъдат приемани като описание на поведението на всички гости или на ежедневието на всички служители.
Купони след тежките смени
След приключването на работния ден много от младите служители се събират в баровете и нощните клубове на алпийските курорти.
В Мерибел например традиционно съществува оживена парти култура с тематични вечери, промоции на напитки и заведения, посещавани от сезонния персонал.
Работещите в хижите нерядко се забавляват до ранните сутрешни часове, въпреки че само няколко часа по-късно трябва отново да станат, за да сервират закуската.
Продължителното недоспиване, употребата на алкохол и физическото натоварване могат да превърнат целия сезон в сериозно изпитание.
Към това се прибавят и рисковете от зимните спортове. Някои сезонни служители получават травми по пистите, които ги принуждават преждевременно да прекратят работата си.
Между мечтания живот и действителността
Въпреки трудностите много млади хора продължават да приемат сезонната работа в алпийските хижи като възможност за приключения и нови запознанства.
Част от тях успяват да карат ски почти всеки ден през свободните часове, да създават приятелства и да натрупат професионален опит в луксозното обслужване.
Други установяват, че действителността е много по-изморителна, отколкото са си представяли.
Работата изисква ранно ставане, продължителни смени, физическа издръжливост и способност за общуване с взискателни клиенти.
Затова зад романтичния образ на момичетата в алпийските хижи всъщност стои цяла сезонна индустрия, в която блясъкът на скъпите курорти върви ръка за ръка с тежък труд, необичайни срещи и истории, които рядко достигат до туристите.
