Езерото Лох Нес в Шотландия, известно по цял свят с легендата за мистериозното чудовище Неси, вече има нови обитатели. За първи път от пет века бобри отново се заселиха в неговия водосборен басейн, след като природозащитници успешно преместиха семейство от шест животни. Завръщането им се смята за важен момент във възстановяването на вид, изчезнал от района преди около 500 години заради интензивния лов.
Животните са транспортирани от друга част на Шотландия с разрешение на природозащитната служба NatureScot. Те са пуснати на свобода в малко езеро в имението Дандреган, разположено в долината Гленмористън, недалеч от Лох Нес, съобщава The Independent.
Имението обхваща около 10 000 акра, или над 40 квадратни километра, и се управлява от благотворителната организация Trees for Life, която работи за възстановяването на естествените екосистеми в Шотландия.
Шест бобъра започват нов живот край прочутото езеро
Новодошлото семейство се състои от женски бобър, две двегодишни животни и три малки, родени по-рано тази година.
Първоначално бобрите са били уловени в района на Тейсайд, където дейността им е създавала проблеми на местни фермери. Вместо да бъдат унищожени, животните са преместени в специализиран център, където са преминали ветеринарни прегледи и необходимите здравни проверки.
След това природозащитниците са ги освободили в новото им местообитание.
Изпълнителният директор на Trees for Life Стив Микълрайт разказва, че наблюдаването на първите минути на животните на свобода е било изключително вълнуващо.
„Виждам как плуват и колко са спокойни. Това е наистина добър знак“, споделя той пред Press Association.
По думите му бобрите почти веднага са започнали да изследват новата си среда и са изглеждали напълно уверени във водата.
Особено впечатление му направили трите малки, които плували около брега и почиствали козината си едно на друго.
„Това е истински признак, че вече започват да се чувстват у дома си“, разказва Микълрайт.
Той допълва, че всички шест животни са влезли във водата почти веднага след освобождаването си, което е позволило на присъстващите да ги наблюдават отблизо.
Амбициозен проект предвижда връщането на поне 15 семейства
Пускането на първите шест бобъра поставя началото на мащабния природозащитен проект Ness Beaver Project, реализиран съвместно от Trees for Life и Beaver Trust.
Целта е през следващите три години във водосборния басейн на Лох Нес да бъдат заселени най-малко 15 семейства бобри.
Животните ще бъдат освобождавани в предварително подбрани езера, реки и влажни зони, където има подходящи условия за хранене, размножаване и изграждане на убежища.
Природозащитните организации определят инициативата като важен етап във възстановяването на биоразнообразието във Великобритания.
Ръководителят на програмата за възстановяване на екосистеми в Beaver Trust д-р Ройзин Кембъл-Палмър подчертава, че районът предлага отлични условия за развитието на нова популация.
„Обширните горски масиви и подходящите местообитания дават реални възможности на животните да се развиват успешно и да носят дългосрочни ползи за биоразнообразието“, заявява тя.
Бобрите изчезнали от района преди пет века
Историята на бобрите в Шотландия е тясно свързана с човешката дейност.
В продължение на столетия животните са били преследвани заради ценната им кожа, месото и секретите от специални жлези, използвани в парфюмерията и традиционната медицина.
Интензивният лов постепенно довел до пълното им изчезване от страната.
Според природозащитниците районът на Лох Нес е едно от последните документирани местообитания на бобрите в Шотландия, преди видът да бъде изтребен преди около 500 години.
Ръководителят на програмата за възстановяване на природата в Trees for Life Алън Макдонъл определя завръщането им като историческо.
„Петстотин години след като Лох Нес е бил последното регистрирано местообитание на бобрите в Шотландия, те отново са тук и разполагат с пространство и условия, за да се развиват“, посочва той.
По думите му животните могат да допринесат за създаването на нови влажни зони, увеличаването на дивите видове и подобряването на състоянието на реките.
Защо бобрите са толкова важни за природата?
Бобрите често са наричани „инженерите на природата“ заради способността си да променят околната среда.
Чрез изграждането на бентове, канали и убежища те създават нови водни местообитания, които могат да бъдат използвани от множество други животински и растителни видове.
Тяхната дейност подпомага възстановяването на влажните зони, подобрява задържането на вода в ландшафта и създава благоприятни условия за риби, земноводни, водолюбиви птици и насекоми.
В определени райони бобровите съоръжения могат също да забавят оттичането на водата при обилни валежи и да помогнат за ограничаване на последствията от наводнения.
Задържането на влага в почвата и растителността може да допринесе и за по-голяма устойчивост на екосистемите при засушаване и горски пожари.
Природозащитниците подчертават, че ефектът зависи от особеностите на конкретното местообитание и че дейността на бобрите понякога може да влиза в конфликт със земеделските интереси.
Именно затова внимателният подбор на местата за заселване е важна част от проекта.
Възможност и за развитие на екотуризма
Освен ползите за природата завръщането на бобрите може да се превърне в нова туристическа атракция.
Лох Нес вече привлича посетители от цял свят благодарение на красивите си пейзажи, историческите забележителности и легендата за Неси.
Сега районът може да предложи и възможност за наблюдение на бобри в естествената им среда.
От Trees for Life планират да организират специализирани туристически обиколки, след като животните се адаптират към новото си местообитание.
Природозащитниците обаче са категорични, че спокойствието и безопасността на бобрите остават основен приоритет.
Затова следващите премествания ще бъдат обявявани публично едва след успешното освобождаване на животните, за да се избегне струпването на хора по време на адаптацията им.
Възстановяването на бобрите в Шотландия започна през 2009 година
Преди освобождаването си всички животни преминават през специализиран център в зоопарка Five Sisters Zoo, разположен близо до град Уест Калдър.
Там ветеринарни специалисти проверяват здравословното им състояние и готовността им за връщане в природата.
Мениджърът на зоопарка Гари Къран припомня, че първият официален експеримент за повторно въвеждане на бобри в Шотландия започва през 2009 година.
Оттогава популациите постепенно се увеличават, което според него показва колко успешни могат да бъдат съвместните усилия за възстановяване на изчезнали видове.
Природозащитните организации се надяват, че през следващите години около Лох Нес ще се формира устойчива популация, способна да се размножава и да съществува без постоянна човешка намеса.
Така едно от най-известните езера в света може да се превърне не само в символ на мистерии и легенди, но и в пример за успешно възстановяване на дивата природа.
Пет века след изчезването си бобрите отново намериха дом край Лох Нес – този път с надеждата да останат завинаги.
